เครือจักรภพหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา (CNMI) มีผู้ว่าการคนใหม่ และอาจมีแนวทางการดำเนินธุรกิจใหม่ด้วย หลังจากที่ Imperial Pacific International (IPI) ซึ่งเป็นผู้ประกอบการรายใหม่เบื้องหลังรีสอร์ทคาสิโน Imperial Palace ประสบความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้ว่าการ Arnold Palacios จึงสั่งให้หน่วยงานกำกับดูแลคาสิโนของไซปันปิดตัวลง
Palacios ซึ่งดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการตั้งแต่ปี 2019 จนถึงเดือนนี้ คุ้นเคยกับการหลบหนีของ IPI เป็นอย่างดี โดยรายงานระบุว่าบริษัทมีหนี้กับรัฐบาล CNMI มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ นอกเหนือจากหนี้ค้างชำระกับบริษัทเอกชนและอดีตพนักงาน
เงินส่วนหนึ่งควรนำไปใช้จ่ายสำหรับกิจกรรมของ Commonwealth Casino Commission (CCC) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เมื่อ IPI ขาดเงิน CCC และ CNMI ก็ประสบปัญหา และ Palacios จำเป็นต้องดำเนินการ
ความช่วยเหลือไม่ได้อยู่ในไพ่
IPI หลังจากพยายามสร้างตัวเองในไซปันมานานกว่าทศวรรษ กลายเป็นเป้าหมายของการสอบสวนของรัฐบาลกลางเมื่อหลายปีก่อน ตั้งแต่นั้นมา ก็ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ที่เกิดจากตัวพวกเขาเองครั้งแล้วครั้งเล่า
ข้อเรียกร้องเกี่ยวกับการใช้แรงงานทาส การติดต่อที่ไม่โปร่งใสกับบริษัทและเจ้าหน้าที่ของรัฐ และการฟอกเงินได้ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ Imperial Palace ไม่เคยได้รับแรงผลักดันและปิดให้บริการในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเนื่องจาก COVID-19
ในระหว่างนี้ ค่าใช้จ่ายยังคงเพิ่มขึ้น CCC พึ่งพารายได้จากค่าธรรมเนียมใบอนุญาตคาสิโนและการชำระเงินตามกฎระเบียบอื่นๆ เพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม เงินก็ไม่เคยมา ในขณะเดียวกัน CNMI จัดทำงบประมาณบางส่วนโดยอิงจากการสนับสนุนทางการเงินของ IPI เช่นกัน
Marianas Variety รายงานว่า Palacios ต้องลดขนาดการดำเนินงานของรัฐบาลท่ามกลาง “วิกฤตการเงินที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ไม่มีเงินเข้ามาจาก IPI และไม่มีสัญญาณว่าจะเข้ามา
เนื่องจากไม่มีคาสิโน จึงไม่จำเป็นต้องมีผู้ประกอบการคาสิโน นั่นหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมีทีมงานหลักของหน่วยงานกำกับดูแลคาสิโนด้วย พนักงานที่เหลืออีกแปดคนของหน่วยงานนี้ตกงานเพราะความไร้ความสามารถของ IPI
ก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษาศาลได้สั่งให้ CCC และ IPI นั่งลงที่โต๊ะไกล่เกลี่ยเพื่อพยายามหาทางออกที่ยุติธรรม หน่วยงานกำกับดูแลจะต้องรับผิดชอบในการจ่ายค่าใช้จ่ายส่วนหนึ่ง แต่ไม่สามารถทำได้หากไม่มีเงิน
แอนดรูว์ ยอม ผู้อำนวยการบริหารของ CCC ได้ติดต่ออดีตผู้ว่าการราล์ฟ ทอร์เรสเกี่ยวกับความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับการอนุญาโตตุลาการ ทอร์เรสเห็นด้วยในขณะนั้น แม้ว่าปาลาซิโออาจตัดสินใจว่าจำเป็นต้องดำเนินการตามแนวทางอื่น
การคลานออกจากหลุม
ผู้บริหารระดับสูงของ IPI ซึ่งหมุนเวียนไปมาเหมือนประตูหมุนที่ตึกเอ็มไพร์สเตท ยังคงมองในแง่ดีว่าบริษัทจะพลิกกลับได้ ไม่มีซีอีโออยู่ในไซปัน แต่มีหลายคนที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจเพื่อเป็นตัวแทนของบริษัท
หนึ่งในบุคคลล่าสุดคืออดีตผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคล เรดี เดลา ครูซ แต่เธอก็ลาออกเช่นกัน ตามคำพูดของ Yeom ขณะที่เธอกำลังจะออกเดินทางในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา Dela Cruz รู้สึก “เหนื่อยล้าอย่างมาก”
ซึ่งทำให้ How Yo Chi เข้ามาแทนที่ ซึ่งได้รับตำแหน่ง Human Resource Business Partner โดยอ้างอิงจากข้อมูลที่มีอยู่ How เคยเป็นผู้ช่วย/ล่ามให้กับ Cui Lijie อดีตประธาน IPI ที่ถูกไล่ออก
How แสดงความหวังว่า IPI จะสามารถฟื้นตัวในไซปันได้ต่อหน้า CCC โดยเขาอธิบายว่าบริษัทกำลังพูดคุยกับนักลงทุนที่มีศักยภาพจากจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกล่าวว่ามีโอกาสที่การหารือจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
IPI เคยพูดเรื่องเดียวกันนี้เมื่อเกือบปีที่แล้ว โดยอ้างว่าใกล้จะได้รับเงินทุนแล้ว แต่ไม่เคยปรากฏให้เห็นเลย
